TOKIO (AP) — Dos ministros del gabinete japonés presentaron sus respetos el viernes en una ermita de Tokio que rinde homenaje a los muertos en la guerra, entre ellos criminales de guerra, lo que provocó de inmediato críticas de Corea del Sur.
Keiji Furuya, presidente de la Comisión Nacional de Seguridad Pública, uno de los dos ministros que visitaron la Ermita Yasukuni, dijo que "es natural como japonés" rendir homenaje a los que dieron la vida por su país. Por su parte, el ministro de Asuntos Internos y Comunicaciones, Yoshitaka Shindo, dijo a los reporteros que su visita era una promesa de nunca ir de nuevo a la guerra.
En Seúl, la presidente surcoreana Park Geun-hye dijo que algunos políticos japoneses actúan de forma que hiere a tanto a los surcoreanos como a los japoneses y se para más a los pueblos de los dos países.
En un discurso por la independencia de Corea de Sur del colonialismo japonés, Park pidió a los líderes japoneses que se comporten son sabiduría y expresó esperanzas de que el próximo año los dos países establezcan lazos más amistosos.
El primer ministro Shinzo Abe no asistió a la ermita, pero envió una ofrenda con un enviado. Su visita a la ermita en diciembre provocó amplias críticas, entre ellas las de Estados Unidos, el principal aliado de Japón.
Abe firmó la ofrenda como jefe del gobernante Partido Liberal Demócrata, y no como primer ministro, dijo un funcionario del partido, un tecnicismo que es importante en la controversia.
La consagración de criminales de guerra, como Hideki Tojo, que fue primer ministro de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, entre los 2,5 millones de fallecidos a quien se rinde honor en la ermita, hace la visita objeto de críticas por parte de China y Corea del Sur, que sufrieron a manos de la agresión japonesa y consideran la ermita un símbolo de brutalidad.
El secretario jefe del gabinete japonés, Yoshihide Suga, defendió la visita a ermita y dijo que orar por los muertos en la guerra es "natural" en cualquier país, y que también es un asunto de libertad religiosa porque los ministros fueron a título privado. "Creo que esto es algo en lo que el gobierno no debe interferir", dijo Suga.
Docenas de legisladores de varios partidos también visitaron la ermita.
En una ceremonia que conmemora el final de la Segunda Guerra Mundial en Tokio, a la que asistieron miles de personas, Abe dijo el viernes que los sacrificios de generaciones anteriores llevaron "paz y prosperidad" a Japón.
El emperador Akihito, cuyo padre ordenó la rendición del país al final de la guerra, también ofreció sus oraciones en la ceremonia en un escenario cubierto de crisantemos, junto a su esposa Michiko.
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Los reporteros Mari Yamaguchi en Tokio y el investigador Jung-yoon Choi en Seúl contribuyeron a este despacho.
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